Nicolas Marchildon

Il fallait s’y attendre, puisque l’hiver approche, et à la latitude de Montréal, l’hiver est froid. L’effet est terrible sur la majorité des cyclistes, qui se convertissent en utilisateurs du transport en commun, de la marche, ou de la voiture. Lorsqu’en plus la pluie se mêle à la partie, les pistes cyclables et les rues se vident de leurs cylistes.

Mais il en reste, et pas un petit nombre. Bien au chaud sous mon imperméable et ma laine polaire, j’avance vers ma destination à la même vitesse que cet été, et avec autant de plaisir. Même que je ne suis pas le seul à vouloir continuer à me déplacer à vélo cet hiver.

Il faut simplement prendre une minute de plus pour bien s’habiller avant de partir, car comme dit le proverbe: Il n’y a pas de mauvaise météo, seulement de mauvais vêtements!

Au moment où des centaines de vols sont annulés à l’aéroport Dorval-Trudeau, et que des milliers d’automobilistes patinent dans les bancs de neige, les clients des trains subissent à peine quelques ralentissements:

Les liaisons entre grandes villes par autobus n’ont pas été épargnées. Plusieurs départs de Montréal pour New York et Boston à partir de la Station centrale d’autobus ont été annulés. Chez Via Rail, aucun départ de train n’avait été annulé. Par contre, certaines liaisons enregistraient des retards de 30 à 40 minutes.

«Lorsqu’il y a tempête, nous ajoutons des voitures à nos trains afin de répondre à la demande», dit Martin Roy. Il n’y a pas plus de trains car tout l’équipement de Via est déjà en service. Comme la demande est forte, les voyageurs doivent réserver tôt.

Si vous planifiez un déplacement longue-distance cet hiver, vous feriez donc mieux de choisir le train, si vous pouvez vous payer le surcoût, et qu’il passe près de chez vous. Car ici, au Québec, contrairement à la France et l’Espagne, nos gouvernements n’aiment pas beaucoup le train, ni le tramway, qui se débrouillerait très bien dans les petites rues de Montréal. On peut s’en appercevoir en regardant un vidéo de Denver où un tramway passe à côté d’une voiture prise dans la neige.

Il y avait bien 25 centimètres de neige de tombée quand j’ai quitté la maison pour aller travailler à vélo. Les petites rues sont très difficiles car la neige tapée est très épaisse, alors il faut forcer et maintenir son équilibre en dansant à gauche et à droite en obéissant à la roue arrière qui dérape. Sur les rues principales, il n’y avait que des petites bandes de neige épaisse, et malgré que ma roue arrière déviait souvent, c’était beaucoup plus facile, quoique épuisant après 5 km.

En suivant le conseil que j’ai reçu en consultant la littérature, c’est-à-dire de regarder loin devant, c’était facile de garder mon équilibre par une danse compensatoire. Je crois que le fait que j’aie beaucoup d’expérience de route avec mon vélo actuel (10 ans) m’ait aidé, car je connais bien ses réactions. Le fait d’avoir un vélo de cyclotourisme, plus stable, moins nerveux qu’un vélo de route ou de montagne, m’a peut-être aussi avantagé. Ça serait à comparer…

Toujours trop habillé, je suis arrivé en sueur au travail, mais sain et sauf. La prochaine fois, il faut vraiment que je me trouve une laine polaire moins épaisse. Le masque a été apprécié parce qu’il ventait et neigeait, mais à zéro Celcius il devient chaud rapidement, ce qui n’est pas vraiment un problème. J’avais des mitaines trop chaudes, mais ça non plus ce n’est pas un grand problème. Ça me prendrait des gants moins chauds qui couvrent ma manche de manteau pour empêcher la neige.

En tout, j’ai mis à peine plus de temps à me rendre au travail, malgré la grosse tempête. Les routes étaient presque désertes, probablement parce que les gens ont décidé de laisser leur voiture chez eux. La vitesse de tout le monde (moi inclu) était réduite, ce qui diminuait aussi le danger. Je n’ai pas eu peur pour ma vie.

L’expérience fût pour moi concluante: je vais continuer à aller au travail à vélo, qu’il fasse froid ou qu’il y ait tempête, tant que les rues sont déneigées un minimum. Par contre, s’il y a verglas, je ne compte pas m’y aventurer malgré mes pneus cloutés!

Deuxième journée de travail: -9 degrés Celcius. J’ai enfin pu essayer l’équipement que je me suis procuré à la Mountain Equipment Coop: un cache-visage, une tuque à l’épreuve du vent, des lunettes de ski, des mitaines, et des couvre-chaussures.

Fort de ma mauvaise expérience l’an dernier, où je suis allé travaillé à vélo sous zéro mais mal protégé, je me suis procuré cette année tout ce qu’il faut pour qu’il ne reste pas un bout de peau exposée. Il ne reste que le bout du nez, mais celui-ci ne s’en est pas ressenti.

Malheureusement, mes pantalons de gore-tex sont trop courts, et lorsque je pédale, une petite partie de ma jambe se dévoile. Je vais essayer mes pantalons imperméables, ou des bas plus longs…

Ayant l’intention d’aller travailler à vélo toute l’année, je me suis procuré, pendant mon congé de paternité, deux pneus à clous 700×38C pour mon Peugeot Appalaches, un vélo de cyclotourisme. Je suis maintenant membre de la Mountain Equipment COOP

Il y a eu très peu de glace à date, mais je crois que je vais avoir besoin de pratique. J’ai cru comprendre qu’il faut abandonner le frein avant…

Bref, voilà mon vélo stationné à l’intérieur, au travail. Il paraît qu’il vaut mieux le laisser au froid toute la semaine, pour ne pas que l’eau fonde et fasse rouiller les pièces. Je vais donc devoir trouver un autre endroit où le stationner, car le rack à vélo extérieur a été enlevé pour l’hiver!

Voici un gros plan d’un des clous de mon pneu. Il y en a 120 comme ça, je crois. La tête est carrée, contrairement aux clous que j’ai vus sur les pneus à La Cordée, qui avaient la tête ronde (wtf?)

En plus des clous, ces pneus ont beaucoup de crampons, chose que mes pneus d’été n’avaient pas. J’ai eu de la difficulté à les poser, parce que mes garde-boue étaient trop près de la roue. Ça frotte de temps en temps, et le garde-boue avant frappe la roue quand je prend des bonnes bosses.